Comment le langage vient aux enfants

 Dès le premier instant, bébé sait pleurer, grogner, pousser de petits cris et des soupirs. Théoriquement, il n'existe pas encore d'intention de communiquer, et pourtant.... La plupart des mamans vous diront qu'elles savent instinctivement interpréter ces signes.

Savez-vous que dès la naissance, bébé reconnait sa langue maternelle, la mélodie, les sonorités peut-être. Ce n'est pas très clair, pourtant, nombre d'expériences ont montré que bébé tourne plus volontiers la tête vers un inconnu qui s'exprime dans sa langue, que vers un autre qui s'exprime dans une langue étrangère.

C'est le temps du babillage. Il n'est pas en lien avec la langue maternelle, il s'agit de suites de consonne/voyelle, la plupart du temps.

Pourtant, des tests ont montré que dans 70% des cas, un adulte était capable de dire si le babillage entendu était celui d'un enfant de sa propre langue.

C'est l'époque où bébé tient de longs discours tout en "bbabababa" "mamamamama", il module le son de sa voix, change de rythme, bref il teste l'outil qui va lui permettre de parler, un peu comme on répète les mouvements de la nage avant de se jeter à l'eau. On note aussi l'apparition de "proto-mots" du type de "bibi" pour "biberon" qui n'ont de sens que pour l'enfant et son entourage.

C'est l'âge des premiers mots. Chez les bébés français, ce sont la plupart du temps des noms: "maman", "papa".... sont les plus fréquemment rapportés. Peut-être  parce que ces mots sont souvent répétés par les parents: "Tu veux venir avec papa? Viens voir maman? .... La maman d'un de mes élèves m'a rapporté que le premier mot de son fils avait été un retentissant "NON" qui les avait laissés sans voix.

Cette période est celle de l'explosion lexicale. l'enfant apprend et surtout prononce plusieurs mots nouveaux chaque jour. Le sens est parfois approximatif, ainsi le nom de l'animal de la famille va désigner tous ceux de la même espèce par exemple.

On ignore ce qui déclenche l'explosion lexicale chez l'enfant. Certaines théories le relient au fait que bébé commence à être propre, d'autres au fait qu'il dort moins longtemps dans la journée, et que la marche, qu'il vient d'acquérir, lui permet d'interagir davantage avec les adultes. Pourtant, à mon sens la réponse se trouve plutôt dans la maturation du cerveau qui lui permet une meilleure concentration. En effet vous pourrez interagir toute la journée avec un bébé depuis sa naissance sans que cette explosion lexicale ne se produise plus tôt.

C'est le moment des premières combinaisons de mots. La syntaxe, que beaucoup appellent "grammaire" apparait. C'est un moment tout à fait fascinant. Les erreurs sont toujours les mêmes, et surtout il y a des erreurs qu'on ne trouve jamais. Par exemple, pour la négation: l'enfant dira "pas manger" ou bien "mange pas" mais dans tous les corpus étudiés, jamais on ne trouve "manger pas" ou "pas mange". C'est ce genre de détail, qui fait que beaucoup de psycholinguistes travaillent sur le développement du langage chez l'enfant.